Die sportlichen Disziplinen der IRB-Wettkämpfe simulieren die Rettung einer oder mehrerer Personen aus der Brandungszone am Strand mit Hilfe der speziell für diesen Einsatzzweck entwickelten und optimierten Schlauchboote, den sogenannten Inflatable Rescue Boats (IRB).

Vier Disziplinen werden zur Zeit nach dem Regelwerk der International Lifesaving Federation (ILS), dem Weltverband der Wasserrettungsorganisationen ausgetragen.

1) Rescue Event

Das Team besteht aus Bootsführer, Rettungsschwimmer und einem "Patienten". Der Patient befindet sich an einer festgelegten Position im Wasser und wird durch das IRB-Team auf schnellstem Weg ans Ufer gebracht.

2) Mass Rescue Event

Das Team besteht aus Bootsführer, Rettungsschwimmer und zwei "Patienten". Beide Patienten befinden sich an einer festgelegten Position im Wasser und werden nacheinander durch das IRB-Team auf schnellstem Weg ans Ufer gebracht. Der erste Patient darf nach dem Verlassen des IRBs seinen Mannschaftskameraden nicht bei der Vorbereitung zur Rettung des zweiten (Boot vom Strand ins Wasser ziehen, drehen) helfen.

3) Teams Rescue Event

Das Team besteht aus zwei Bootsführern, zwei Rettungsschwimmern und zwei "Patienten". Beide Patienten befinden sich an einer festgelegten Position im Wasser. Der erste wird durch das erste IRB-Team auf schnellstem Weg ans Ufer gebracht. Am Strand erfolgt durch den Bootsführer der Staffelwechsel zum zweiten Bootsführer. Der erste Rettungsschwimmer bleibt beim IRB, bis die zweite Mannschaft das Boot übernimmt. Diese darf erst zum zweiten Patienten starten, wenn auch der erste Rettungsschwimmer die Wechselzone erreicht hat. Die zweite Mannschaft rettet dann den zweiten Patienten. Der erste Patient darf nach dem Verlassen des IRBs seinen Mannschaftskameraden nicht bei der Vorbereitung zur Rettung des zweiten (Boot vom Strand ins Wasser ziehen, drehen) helfen.

4) Rescue Tube Event

Das Team besteht aus Bootsführer, Rettungsschwimmer und einem "Patienten". Der Patient befindet sich an einer festgelegten Position im Wasser.  Bei dieser Rettung springt der Rettungsschwimmer ins Wasser und benutzt den mitgeführten Gurtretter, um den Patienten zu sichern und zum IRB zu ziehen. Dort hilft der Bootsführer, Rettungsschwimmer und Patienten ins Boot zu ziehen. Dann kehrt das IRB auf schnellstem Weg ans Ufer zurück.